Специалисты подразделяют пожары в лесу на низовые, верховые и подземные (торфяные).
При низовых пожарах (это 90% всех случаев) горят нижние части деревьев, трава, валежник, выступающие корни. Скорость распространения — от 1 до 3 метров в минуту, высота пламени достигает полутора метров. При скорости 3—4 метра в минуту пожар разрастается в крупный за 10—14 часов.